Deze roman uit 1987 van de Hongaarse schrijfster (1917) gaat over de rol die een excentrieke huishoudster speelt in het leven van de ik-figuur/schrijfster. De huishoudster torst diverse (vermeende) geheimen met zich mee, houdt velen op veilige afstand, maar sluit uiteindelijk vriendschap met de ik-figuur. De afwikkeling van deze intrige doet denken aan de boeken van de 'herontdekte', eveneens Hongaarse auteur Sándor Márai. De roman, die begint met de dood van de huishoudster, is als een complete flash-back geschreven, met hier en daar terugblikken naar nog vroegere perioden en gebeurtenissen. Het verhaal wordt gepresenteerd als waar gebeurd en ademt de sfeer van het vooroorlogse Boedapest, maar het 'heden' van het boek blijkt in het auto- en tv-tijdperk te liggen. Het boek leest over het algemeen prettig en boeit door de intrige. De sfeer van het origineel is goed overgezet. Toch is hier en daar het vertaalwerk niet helemaal correct (en voelt het Nederlands niet perfect aan) m.n. bij de vertaling van werkwoordstijden. Door de combinatie van ouderwetse intrige, filosofische bespiegelingen, melancholieke sfeer en het beeld van een onbekende Midden-Europese cultuur toch boeiend voor een ruim publiek. Prix Femina Etranger 2004. Normale druk, volle bladspiegel.