De 16-jarige Georgy Jachmenev redt in 1916 het leven van een neef van de tsaar door in de baan van de voor hem bestemde kogel te springen. Hij wordt als held behandeld en wordt de persoonlijke lijfwacht van de zoon van de tsaar, Alexei Romanov. Als oude man kijkt Georgy terug op zijn leven, op het moment dat zijn vrouw dodelijk ziek is en spoedig zal sterven. Hij beschrijft het leven aan het Russische hof, de ineenstorting van het autocratische regime, zijn ontmoetingen met de keizerlijke familie en anderen waaronder Raspoetin, zijn liefde voor prinses Anastasia, zijn vlucht naar Parijs en verhuizing naar Londen en zijn huwelijk met de eveneens Russische Zoya. Een verhaal van epische afmetingen qua omvang en inhoud. De gebeurtenissen en de sfeer in Rusland en aan het hof lijken volkomen realistisch en het leven buiten Rusland met eeuwig de heimwee en het verhaal van een huwelijk met hoogtepunten en drama is boeiend. Sterke karakteriseringen en een prachtige verteltrant laten zien dat Boyne een geboren verteller is. Paperback, vrij kleine druk.